Ganesh ou Ganesa est un dieu à quatre bras et à tête d'éléphant avec une défense cassée. C'est l'un des dieux les plus connus et les plus sacrés des  hindous. On le reconnait facilement à cause  de sa tête d'éléphanteau, il est invoqué avant toute action afin qu'il abatte les obstacles qui pourraient en empêcher le déroulement. Parmi les dieux hindous, Ganesh est le dieu protecteur des foyers. Il est aussi le dieu de la sagesse, de l’intelligence, de l’éducation et de la prudence, le patron des écoles et des travailleurs du savoir.

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Les histoires ou légendes expliquent que  Shiva, rentrant d’une longue période de méditation dans l’Himalaya, trouva un jeune homme barrant la porte de sa maison pour l’empêcher d’entrer tandis que Pârvatî (son épouse) prenait son bain. Ce garçon était le fils que la (demi-)déesse avait conçu elle-même, au moyen de la poussière et des onguents , pour lui tenir compagnie durant sa solitude. Furieux de se voir interdire l’entrée de sa maison, Shiva sortit son épée et coupa la tête du garçon qui roula au loin et devint introuvable.

S’apercevant de cela, Pârvatî lui raconta toute l’histoire et, inconsolable, exigea qu’il redonne vie à son fils sur-le-champ. Shiva promit de remplacer la tête par celle de la première créature, plus exactement par la tête du premier « enfant » qui se présenterait à lui, hors de la vue de sa mère. Le premier être rencontré correspondant à cette description fut un éléphanteau dont la mère dormait en lui tournant le dos…2 Par cet acte, et bien que Ganesh ait été conçu sans lui, Shiva assume sa paternité. 

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Le chiffre sacré de Ganesh est le 21 et ses couleurs préférées sont le blanc, le bleu, le jaune, le rouge et le vert. et de l'écriture- Il n'a qu'une seule défense parce qu'il s'est servi de l'autre pour écrire le Mahabharata. son vâhana ou véhicule est un rat ou une souris, Mûshika.

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Ganesh Chaturthi ou Vinayaka Chaturthi est la célébration hindoue de la naissance de Lord Ganesh. Sa vie représente la prospérité, la sagesse et la bonne fortune. Le festival tombe en août/septembre, au mois de Bhadra sur Shukla Chaturthi dans le calendrier hindou.

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